Valittaessa valurautamateriaalia teollisuuskomponentteihin, valinta rajoittuu usein pallografiseen rautaan ja harmaaseen rautaan. Vaikka molemmat ovat rautahiiliseoksia, joissa on korkea piipitoisuus, niiden sisäinen mikrorakenne luo hyvin erilaisia mekaanisia ominaisuuksia, jotka määrittävät niiden ihanteelliset sovellukset.
Harmaa rauta on saanut nimensä sen murtuneen pinnan harmaasta väristä, joka johtuu metallimatriisiin levinneistä grafiittihiutaleista. Nämä grafiittihiutaleet antavat harmaalle raudalle erinomaisen tärinänvaimennuskapasiteetin, korkean lämmönjohtavuuden ja erinomaisen työstettävyyden. Hiutaleet toimivat kuitenkin myös jännityksen nostajina tehden harmaan raudan suhteellisen hauraaksi, pienellä vetolujuudella ja lähes olematta sitkeästi. Harmaan raudan vetolujuus on tyypillisesti 20 000 - 60 000 psi, ja se epäonnistuu ilman plastista muodonmuutosta.
Pallorauta, joka tunnetaan myös nodulaarisena tai pallomaisena grafiittiraudana, sisältää grafiittia pallomaisissa kyhmyissä hiutaleiden sijaan. Tämä pyöreä muoto katkaisee metallimatriisin paljon vähemmän kuin terävät hiutaleet, mikä antaa pallografiittiraudalle huomattavan lujuuden ja sitkeyden. Vetolujuudet vaihtelevat yleensä välillä 65 000 - yli 100 000 psi, venymäarvojen ollessa jopa 18 prosenttia. Pallorauta voi taipua, vaimentaa iskuja ja kestää iskuja paljon paremmin kuin harmaarauta. Se tarjoaa myös hyvän kulutuskestävyyden ja väsymislujuuden.
Näiden erojen vuoksi harmaarauta on erinomainen sovelluksissa, joissa tärinänvaimennus on kriittistä, kuten moottorilohkoissa, jarruroottoreissa, työstökoneiden jalustoissa ja vaihteistokoteloissa. Sen erinomainen työstettävyys ja alhaiset kustannukset tekevät siitä ihanteellisen suurille, staattisille osille, joihin ei kohdistu iskukuormitusta. Pallorauta on valittu komponentteihin, jotka vaativat suurta lujuutta, sitkeyttä ja luotettavuutta dynaamisessa tai iskukuormituksessa. Yleisiä käyttökohteita ovat autojen kampiakselit, jousitusvarret, kuorma-auton alustan osat, maatalouslaitteet, putkiliittimet ja raskaat vaihteet.
Miten valitset niiden välillä? Jos kappaleesi vaatii tärinänhallintaa, lämpökiertoa tai helppoa koneistusta, eikä se kohtaa äkillisiä iskuja, harmaa rauta on taloudellinen valinta. Jos tarvitset teräksen kaltaista lujuutta, sitkeyttä, iskunkestävyyttä tai väsymiskykyä, mutta valuraudan valuetuilla, valitse pallografiittivalurauta. Lyhyesti sanottuna harmaa rauta vakautta ja vaimennusta varten, pallografiittivalurauta lujuuteen ja sitkeyteen.
